Les chats errants peuvent être nés dans la rue et avoir été abandonnés par leur famille dehors. Ils ont tous des caractères différents, mais ceux n’ayant jamais connu la vie à l’intérieur se caractérisent souvent par un comportement craintif : ils s’enfuient quand on les approche et attaquent quand ils sont acculés.
Avec le temps, ces chats peuvent être domestiqués et gardés en tant qu’animaux de compagnie, mais certains d’entre eux continueront à présenter un comportement craintif tout le long de leur vie. En général, plus le chat craintif est jeune et plus il sera facile de le socialiser, bien que le vécu ou le tempérament du chat puisse aussi entrer en ligne de compte.
Soyez toujours prudent(e) lorsque vous faites affaires avec des chats errants. En situation de stress, ils peuvent attaquer même si vos intentions sont bonnes. Vous devez donc soit les socialiser avant de tenter de vous en occuper à l’intérieur, soit les attraper à l’aide d’un piège. Prenez toujours garde aux maladies véhiculées par un animal errant et sachez que ces dernières peuvent potentiellement être transmises à vos animaux de compagnie.
Comment travailler la socialisation d’un chat errant
- Soyez patients, tous les chats sont différents! Certains chats prendront quelques jours à vous faire confiance alors que d’autres prendront plusieurs années avant de le faire.
- Essayez d’attirer l’attention du chat en déposant de la nourriture et puis reculez doucement de quelques pas. Assurez-vous d’être assis(e) si vous restez dans les parages lorsque le chat vient manger, car vous constituez une menace pour le chat si vous êtes debout et le surplombez. Si le chat ne s’approche pas de la nourriture en votre présence, rentrez à l’intérieur pour ne pas le gêner. Avec le temps, le chat s’habituera à votre présence et une routine sera créée. La distance de sécurité du chat va donc diminuer. Essayez de vous asseoir chaque fois un peu plus près de la nourriture et laissez-le s’approcher et non pas l’inverse. Le chat finira par se sentir à l’aise et manger tandis que vous êtes assis(e) juste à côté de la gamelle. Avant d’oser tout contact physique avec lui, laissez-le vous sentir. Vous pouvez lui présenter un doigt et le laisser le renifler ou lui tendre un bonnet, un gant, une chaussette ou tout objet qui contient votre odeur. Vous pouvez aussi vous servir d’un bâton, ce que la plupart des gens préfèrent utiliser et y frotter vos mains pour en imprégner votre odeur. Après l’avoir fait pendant quelques jours, essayez de nourrir le chat et utilisez par la même occasion le bâton pour lui caresser la tête. En général, ça marche au bout de quelques jours!
- Le moment idéal pour essayer de caresser le chat est pendant qu’il mange. Bougez tout doucement et progressivement. S’il cesse de manger et s’éloigne, laissez tomber la caresse et réessayez un autre jour. Les tubes de Creamy sont aussi des outils de socialisation très pratiques.
- Une fois que le chat est à l’aise avec les caresses, il est prêt à être introduit à l’intérieur. Tentez-le avec de la nourriture et laissez-le venir de lui-même. Si vous n’arrivez pas à faire venir le chat à l’intérieur avec de la nourriture et que pour une raison quelconque il est urgent que le chat entre chez vous, vous pouvez utiliser un piège pour l’attraper (voir ci-dessous).
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Comment capturer un chat errant
S’il est urgent que le chat errant soit capturé (ex: le chat est malade, des voisins essaient de se débarrasser des chats errants du quartier, etc.), vous pouvez utiliser un piège pour l’attraper en toute sécurité. Cela est très stressant pour le chat, mais il peut s’agir de la meilleure solution pour lui assurer un bel avenir.
- Ne cherchez pas à poursuivre, acculer ou attraper à mains nues un chat craintif. Cela va non seulement finir par des morsures et des griffures, mais cela va aussi compromettre sérieusement tout effort pour amadouer le chat.
- Utilisez un piège sécuritaire tel une cage trappe. Vous pouvez acheter cela en ligne ou vous pouvez contacter des organisations s’occupant de chats errants dans votre section afin de leur emprunter le matériel nécessaire.
- Mettez dans le piège de la nourriture très aromatique, comme du thon en boîte.
- Posez une serviette ou une couverture sur la cage.
- Le chat va éventuellement s’y engager et la cage va se refermer derrière lui.
- Créez un espace sécurisé pour le chat chez vous si vous n’avez pas déjà contacté un refuge qui le prendra en charge. La meilleure chose à faire est d’installer le chat errant dans une pièce fermée tel qu’un bureau. L’espace doit être assez grand pour ne pas que le chat se sente pris au piège.
- Socialisez le chat d’une manière sensiblement similaire à ce qui est décrit ci-dessus pour les chats errants toujours à l’extérieur.
Intégrez votre chat à votre intérieur
- Faites stériliser et vacciner le chat le plus tôt possible. Si vous avez déjà des chats, vous devriez le faire avant de le ramener chez vous et devriez aussi le faire vermifuger et tester contre la leucose féline.
- Votre chat pourrait ne pas se servir d’emblée de la litière. S’il se rend ailleurs, ne montrez pas de colère, emportez simplement le bac à litière là où il s’est rendu. S’il en a besoin, déposez-le dans la litière. Les chats aiment surtout les recoins et une situation près d’une porte et ce sont de bons endroits pour y déposer le bac à litière. Vous pourriez aussi avoir besoin de plusieurs bacs à litières.
- Si votre chat reste sur ses gardes, vous pourriez lui donner une pièce rien que pour lui, où il peut rester la plus grande partie de la journée. Entrez-y pour le nourrir à heures fixes et restez avec lui quand il mange. Approchez-vous de lui au fur et à mesure jusqu’à ce qu’il se laisse caresser.
- Les chats sauvages aiment se cacher, mais cela les met souvent en situation d’être acculé, ce qui augmente leurs réactions de défense. Il vaut mieux ne pas donner à un chat des endroits où se cacher, et ce dès le départ. L’endroit idéal pour la domestication devrait être un espace ouvert sur plusieurs chambres pour fuir, de telle sorte que votre chat ne soit jamais coincé quelque part et ait la possibilité de fuir si la situation le dépasse.
- Le jeu est très important pour socialiser un chat. Des jouets suspendus, des rayons laser et autres jouets interactifs sont ce qu’il y a de mieux et permettront à votre chat de créer un lien avec vous. Certains chats sont assez rapidement d’accord pour jouer, tandis que d’autres mettent plus de temps, même s’ils sont devenus assez faciles à gérer.
- Quand vous pensez que votre chat est prêt, essayez de le prendre dans vos bras. Le bon moyen de le tenir est de mettre une main sur son derrière et sous la queue et l’autre derrière les pattes avant pour le soulever au niveau de votre poitrine comme pour encourager le rot d’un bébé. Allez-y doucement. Si votre chat n’est pas prêt à être tenu, il s’éloignera avant que vous puissiez le prendre. Un bon nombre d’anciens chats sauvages ne s’est jamais laissé porter.
Conseils
- Le cœur de votre chat passe par son estomac. Les chats font le lien entre la nourriture et l’affection ; dans la vie sauvage, un chat peut apporter une proie tuée pour la partager avec un autre chat en tant que témoignage d’affection. Avec le temps, votre chat pourrait vous rapporter ce type de « présents ! » Une fois qu’un chat a compris que vous êtes une source de nourriture et qu’il peut manger devant vous, il commencera à s’attacher à vous.
- N’embêtez pas un chat. Donnez-lui de l’attention, mais ne l’embêtez pas.
- Des chats très craintifs vont souvent se lier à seulement une ou deux personnes et rester craintifs avec les autres en fuyant et en se cachant.
- Tâchez de ne pas regarder un chat dans les yeux avant qu’il ne soit parfaitement à l’aise avec vous. Pour un chat, l’échange des regards et l’observation sont des agressions et le rendront nerveux vis-à-vis de vous et de la situation. Quand vous êtes assis(e) à côté de lui, lisez un livre ou faites quelque chose de silencieux, mais ne le regardez pas. Si vous le faites, tâchez de porter votre regard sur son arrière-train et évitez autant que possible de croiser son regard. De même, fermer ou cligner des yeux est un signe de confiance pour un chat et lui fait comprendre que vous ne l’agressez pas.
- Il est toujours utile de parler à un animal – sauvage ou non – sur un ton au débit lent, d’une voix calme et apaisante, comme vous le feriez avec un bébé. Cela accélérera le processus d’apprivoisement.
- Les chats vous préviennent toujours avant d’attaquer, si vous vous approchez lentement. Si vous avancez votre main pour permettre au chat de la renifler et s’il crache, reculez et retirez votre main. Le chat n’est pas prêt à être caressé.
- Parlez calmement et ne cherchez jamais à l’atteindre avec des doigts écartés.
- Pour des chatons ou des chats errants, vous pouvez d’abord essayer de les nourrir de votre main, puis, le lendemain, les conduire à vos genoux pour les faire manger. Puis commencez à entrer en relation avec une caresse furtive ou un petit grattement derrière les oreilles.
- N’essayez pas de relâcher un chat sauvage. Ce n’est pas une bonne idée de le lâcher à un endroit autre que celui où vous l’avez trouvé. D’autres chats défendront leur territoire et si le chat ne les connaît pas, il sera pourchassé pour atterrir à un endroit où il pourrait mourir de faim. De plus, c’est illégal.
- Ne mettez pas de chats dans un panier, car s’ils sont un peu mauvais ou s’ils font leurs dents, ils pourraient mordre le panier et s’étrangler en avalant de minuscules particules d’osier.
- Faites un effort supplémentaire pour apprivoiser des chats et chatons à poil long. Leurs poils nécessitent des soins humains pour être entretenus. Sans brossages réguliers, la fourrure peut faire des paquets, devenir douloureuse et tirer sur la peau, ce qui peut conduire à des infections.
- Un chaton tout spécialement timide peut continuer à vous éviter. Ce chaton peut influencer les autres à rester sauvages. La meilleure chose à faire quand le chaton est assez grand est de l’isoler un certain temps de telle sorte qu’il doive rechercher la compagnie des humains. Le chaton le plus anxieux est aussi le plus intelligent et peut devenir le meilleur des chats.
- Les griffes des chats peuvent être très dangereuses. Faites très attention quand vous gérez un chat sauvage. Ne cherchez pas à vous occuper d’un chat sauvage particulièrement agressif sauf si vous êtes un(e) spécialiste en matière de félins.
- Porter des gants peut vous aider à protéger vos mains, mais il n’est pas bon de vous servir de gants avec un chat qui n’a pas envie que l’on s’en occupe. Cela va effrayer le chat et ralentir le processus de domestication.
- Couchez-vous au sol pour tenter de détendre le chat. Vous aurez l’air bien moins effrayant.
- Les chats sauvages adultes peuvent être apprivoisés en vous servant des mêmes méthodes que pour les chatons, mais la manœuvre peut durer des mois ou même des années, surtout si le chat a vécu une mauvaise expérience avec des humains. Certains chats craintifs ne se laisseront sans doute jamais tenir ni caresser plus de quelques instants.
- Quand vous portez un chat et ne savez pas au juste comment il va réagir, tenez-le loin de votre visage, ce faisant, il ne pourra pas vous griffer ni vous mordre.
- Portez toujours des gants épais quand vous vous occupez de chats sauvages.